Pression lexicale et contraintes phonologiques dans la dérivation en -aie du français

Abstract

La dérivation en -aie (chênaie, roseraie, châtaigneraie...) suit normalement le schéma : N de plante + -aie --> N de collectif. Quelques dérivés présents dans les dictionnaires, cependant, s'écartent de cette configuration : cerisaie au lieu de ceriseraie, joncheraie à côté de jonchaie, etc. Ils sont beaucoup plus nombreux, proportionnellement, parmi ceux qu'on peut recueillir sur la Toile. On a mis en évidence deux séries de facteurs, tantôt convergents tantôt antagonistes, qui expliquent ces écarts : (i) l'influence de la série dérivationnelle dans laquelle le dérivé est destiné à s'intégrer (un " effet de rime " tend à substituer à la finale phonologiquement " pauvre " -aie la finale plus " riche " -eraie, déjà surreprésentée à cause du grand nombre de noms d'arbres en -ier parmi les bases des dérivations antérieures) ; (ii) des contraintes de " bonne formation " - contraintes de taille, contraintes dissimilatives - qui conduisent à modifier le thème fourni par la base afin qu'il constitue un radical phonologiquement plus satisfaisant. Le corpus révèle également un grand nombre de dérivés construits sur des thèmes " savants " (bétulaie, lariçaie, suberaie...), bien que le suffixe appartienne lui-même au versant " populaire " de la dérivation ; ce qui conduit à remettre en cause le principe de correspondance univoque entre les cases de l'espace thématique d'un lexème et celles de son paradigme dérivationnel. Ces observations relativisent fortement la notion de " Règle de Construction des Lexèmes " au profit d'un système de contraintes d'ordre lexical ou morphophonologique.