Critique de la "Natürlichkeitstheorie": "Natürlichkeit" ou fréquence?

Abstract

Dans son livre souvent cité, Willi Mayerthaler (1981) a exposé une théorie à laquelle il a donné le nom de «MMT = morphologische Markiertheitstheorie». De même que par exemple Greenberg, Mayerthaler est persuadé que ce n' est pas la fréquence mais le caractère marqué ou non marqué des éléments linguistiques qui joue un rôle primordial dans la langue, comme en témoigne la citation suivante (p. 140): Frequenzargumente lassen sich unseres Erachtens in der morphologietheoretischen Diskussion ... kaum argumentativ einsetzen. Statistik ist ftir den Linguisten ... von unbestrittenem heuristischen Wert, spielt aber in der einmal nachkonstruierten, postheurischen Grammatik keine Rolle mehr, bzw. ist nicht mögliches Element der Strukturbeschreibung irgendwelcher grammatischer Regeln... Keinerlei Statistik erlaubt den Nachweis implikationaler Pattem, es scheinen aber gerade Implikationspattem zu sein, die erworben werden. Auch im Bereich der Sprachvariation ist Frequenz oder dgl... weitgehend ein Epiphänomen ohne explanative Funktion.